Peço perdão para quem entrou no site hoje pensando em ler mais um texto sobre algum clássico latino-americano, mas é que eu tenho um fraco por literatura policial e sobre histórias de crimes misteriosos. O tempo que trabalhei como repórter de polícia do extinto Diário Popular, em São Paulo, reforçou meu gosto por esse tema, que nos coloca diante dos extremos do ser humano.

Voltemos ao que interessa.

Até o ano de 1996, a história das lingüiças de carne de gente, quitute preferido de nove entre dez moradores da Porto Alegre do século XIX, era considerada pelos gaúchos como uma lenda urbana, algo como a “perna cabeluda” aqui no Recife. Até que Freitas escacavilhou documentos da Justiça e arquivos dos jornais para comprovar que, realmente, o açougueiro José Ramos, um homem educado e culto para os padrões da época, existiu e matava os homens que sua mulher gostosa seduzia para sua casa, desossava cada um deles e fazia deliciosos embutidos de carne levemente adocicada. Os fregueses – e também candidatos a matéria-prima – faziam fila na frente do açougue.

É preciso considerar sempre que O Maior Crime… é um livro escritor por um historiador, ou seja, a linguagem e o ritmo nem sempre são muito envolventes, mas se minha memória não falha, é isso que o torna mais interessante: as notas de rodapé e as citações dos documentos históricos nos fazem lembrar, a todo instante, que aqueles absurdos não foram imaginados por algum roteirista maluco.

O que mais me intriga nessa trama é o seu forte ingrediente erótico. A mulher do açougueiro, Catarina, era uma loira natural, de fechar comércio. Ela era a isca. A macharia perdia a cabeça – desculpe pelo trocadilho óbvio, mas foi inevitável – e se arrastava atrás dela em sua casa na rua do Arvoredo, que mudou de nome e hoje fica no centrão da capital gaúcha.

Aí vem o mais instigante. Primeiro, os homens comiam metaforicamente Catarina, depois eram abatidos a machadadas para serem comidos literalmente.

Que vínculo unia esse casal? Qual dos dois teve a ideia de armar esses crimes? Como convenceu o outro a topar a empreitada? Será que o primeiro crime foi casual, depois que o açougueiro flagrou um chifre ou os dois planejaram o negócio? Quaisquer que sejam as respostas para essas interrogaões, decididamente, não dá para dizer que a história é fraca.

Como não sou o único tarado confesso em atividade, oito anos depois que o historiador Décio lançou seu livro, um jornalista do Zero Hora chamado David Coimbra, editor e colunista de esportes, pesquisou os costumes da sociedade da época, acrescentou um personagens ficcionais e escreveu um romance a partir dos fatos reais, misturando verdades históricas e verdades imaginadas.

Dias desses encontrei esse romance lançado no formato de bolso e, inicialmente, pensei se tratar do outro livro em nova edição, com um novo título, mas dei uma folheada e descobri nas páginas finais que o Coimbra mencionava muito respeitosamente o volume do Décio. Comprei na hora.

O título do romance de Coimbra, Canibais, tem tanto apelo comercial quanto o de Freitas, mas é de leitura mais atraente, afinal de contas nivelar a linguagem mais ao gosto do leitor médio é uma coisa que jornalista sabe fazer.

Apesar de Canibais ter sido escrito com mais cuidado e recursos técnicos, gostei mais de ler o livro de Décio Freitas, provavelmente por causa da atmosfera realística criada pelo texto quase acadêmico. Na verdade, confesso minha inveja, pois aposto que escrever (ou reescrever) a história dos crimes do açougueiro devem ter sido tão prazeroso para o autor quanto foi para José Ramos matar suas vítimas.

Sobre os escritores

Décio Freitas era historiador e advogado. A militância no Partido Comunista Brasileiro o levou para o exílio no Uruguai após o golpe militar de 1964, onde começou a escrever o livro Palmares, a Guerrilha Negra, que o tornou respeitado pelo Movimento Negro, pois reuniu informações e documentos que comprovam a existência de Zumbi dos Palmares. Morreu em Porto Alegre, há cinco anos.

David Coimbra (na foto acima, é o que está sem chupeta) é colunista e Diretor de Esportes do jornal gaúcho Zero Hora. Além de Canibais escreveu livros-reportagens como Atravessando a Escuridão, livros de crônicas e sobre a história do clássico Gre-Nal. No portal do ZH, mantêm um ótimo blog com histórias muito bem escritas sobre futebol.

• Chat com David Coimbra o livro Canibais realizado pela Globo.com
• Resenha sobre O Maior Crime da Terra no site Rabisco
• Perfil de Décio Freitas no site Rabisco